dimanche 30 juillet 2017

David n'avait que sa fronde...

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1 Samuel 17

(L'armée des Philistins et celle d'Israël se font face, chacune sur une colline, avec une vallée qui les sépare.)

4 Un soldat philistin quitte le rang et il s'avance entre les deux armées. Il cherche quelqu'un qui peut se battre contre lui. Ce soldat est de la ville de Gath. Il s'appelle Goliath. Il mesure à peu près trois mètres. 5-6 Sur sa tête, il a mis un casque de bronze. Il a des plaques de bronze autour des jambes. Il porte une cuirasse faite en écailles de bronze. Cette cuirasse pèse 60 kilos. Sur sa poitrine, en travers, il porte une arme de bronze. 7 Le bois de sa lance est gros comme la barre d'un métier à tisser. La pointe de fer au bout de la lance pèse plus de sept kilos. Celui qui porte son bouclier marche devant lui. 8 Goliath s'arrête et il crie aux soldats d'Israël : « Vous vous mettez en ordre de combat. Pourquoi donc ? Je suis un Philistin, et vous, vous êtes les esclaves de Saül. Choisissez parmi vous un homme pour lutter contre moi. 9 S'il arrive à me battre et s'il me tue, les Philistins deviendront vos esclaves. Mais si c'est moi qui arrive à le battre et si je le tue, c'est vous qui deviendrez nos esclaves. » 10 Et il ajoute encore : « Aujourd'hui, je provoque l'armée d'Israël. Envoyez-moi un homme, et nous allons lutter l'un contre l'autre. » 11 Quand Saül et toute l'armée d'Israël entendent ce que Goliath dit, ils sont paralysés par la peur.

(C'est alors que va arriver David, un jeune berger venu prendre des nouvelles de ses frères au front.)

32 David dit au roi : « Personne ne doit se décourager à cause de ce Philistin. Moi, j'irai me battre contre lui. » 33 Saül lui répond : « Non, tu ne peux pas aller te battre contre lui. Toi, tu n'es qu'un jeune garçon, et lui, c'est un soldat depuis sa jeunesse. » 34 Alors David dit : « Quand je garde les moutons de mon père, si un lion ou un autre animal sauvage vient et prend un mouton du troupeau 35 je cours derrière lui. Je le frappe et j'arrache le mouton de sa gueule. Et s'il vient contre moi, je le saisis à la gorge et je le tue. 36 Voilà comment je fais pour tuer les lions et les autres animaux sauvages. Je vais faire la même chose à ce Philistin non circoncis qui a insulté l'armée du Dieu vivant. 37 Le SEIGNEUR me protège des griffes du lion et des autres animaux sauvages. Il va aussi me protéger des attaques de ce Philistin. » Alors Saül dit à David : « Pars donc, et que le SEIGNEUR soit avec toi ! »
38 Saül donne à David son équipement de guerre. Il lui met son casque de bronze sur la tête et il l'habille de sa cuirasse. 39 David met encore l'épée de Saül par-dessus la cuirasse. Il essaie d'avancer, mais il n'y arrive pas. En effet, il n'est pas habitué à cet équipement. Alors il dit à Saül : « Avec tout cela, je ne peux pas marcher, je n'ai pas l'habitude. » Et il enlève l'équipement de Saül. 40 David prend son bâton et il va choisir cinq pierres bien lisses au bord du torrent. Il les met dans son sac de berger. Il prend sa fronde dans sa main et s'avance vers Goliath. 41 Goliath s'approche petit à petit de David. L'homme qui porte son bouclier marche devant lui. 42 Goliath regarde David. Quand il le voit, il le juge comme un petit rien-du-tout. En effet, David est encore jeune. Il a le teint clair et un beau visage. 43 Alors Goliath crie à David : « Tu viens contre moi avec des bâtons ! Tu me prends donc pour un chien ! » Et il lance à David des malédictions de la part des dieux philistins. 44 Il crie encore : « Viens ici ! Je vais donner ton corps à manger aux oiseaux et aux animaux sauvages ! » 45 David lui dit : « Toi, tu viens contre moi avec une épée, une lance et une autre arme. Et moi, je viens contre toi au nom du SEIGNEUR de l'univers, le Dieu de l'armée d'Israël que tu as insulté ! 46 Aujourd'hui même, le SEIGNEUR va te livrer à moi. Je vais te tuer et te couper la tête ! Aujourd'hui même, je vais donner les corps des soldats philistins aux oiseaux et aux animaux sauvages, qui les mangeront. Alors tout le monde apprendra que les Israélites ont un Dieu. 47 Et tous les Israélites rassemblés ici le sauront : le SEIGNEUR n'a pas besoin d'épée ni de lance pour donner la victoire. Il est le maître de cette guerre et il va vous livrer en notre pouvoir ! » 48 Goliath se remet à marcher vers David. Alors David court très vite vers Goliath sur le terrain du combat. 49 Il prend une pierre dans son sac. Il la lance avec sa fronde, et la pierre va frapper le front de Goliath. Elle s'enfonce dans son front, et Goliath tombe, le visage contre le sol.
50 Ainsi, avec une fronde et une pierre, David a été plus fort que Goliath le Philistin. Il l'a fait tomber et il l'a tué, sans épée. 51 David court et s'arrête près de Goliath. Il tire l'épée de Goliath de son étui et il lui coupe la tête. Alors, quand les Philistins voient que leur champion est mort, ils se mettent à fuir. 52 Les soldats d'Israël et de Juda poussent leur cri de guerre et ils poursuivent les Philistins jusqu'à l'entrée de Gath et d'Écron. Les corps des Philistins couvrent la route de Chaaraïm jusqu'à Gath et Écron.


L'histoire de David et Goliath est une des histoires bibliques les plus connues. Elle est utilisée comme une métaphore dans le langage courant quand on évoque un combat ou un affrontement qui semble perdu d'avance.

On pense souvent qu'on assiste dans cet épisode à un véritable miracle, avec la victoire du jeune berger qui n'avait que sa seule fronde face au géant Goliath armé jusqu'aux dents. En réalité, cet épisode n'a rien d'un miracle. Certes, David a terrassé Goliath mais, à y regarder de plus près, ça n'a rien d'étonnant.

Je suis ici redevable à une vidéo vue sur Internet, de Malcolm Gladwell, un « Ted Talk » (des discours courts et percutants) intitulé « L'autre histoire de David et Goliath (ici).

Je ne vais pas reprendre tous les éléments de cette vidéo mais m'en inspirer et prolonger les leçons que nous pouvons tirer de ce récit biblique pour nous.


1. David était bien mieux armé qu'on ne le pense pour battre Goliath !

D'abord, David est intelligent, vif et courageux. Il n'était certainement pas naïf (on sait quel roi il a été par la suite). S'il a voulu relever le défi, c'est qu'il pensait bien avoir une chance de l'emporter. De plus, il a de l'expérience au combat. Il le dit lui-même : il a souvent défendu son troupeau face au lion et au loup. Et ce n'était pas une mince affaire !

Saül veut l'aider en lui proposant de revêtir son armure. Mais il n'arrivait même pas à marcher avec... Il renonce donc et préfère ne prendre que son bâton, quelques pierres et sa fronde.

Mais la fronde était une arme redoutable ! Rien à voir avec les jouets pour enfant... C'était l'arme des bergers dans l'Antiquité, pour défendre les troupeaux face aux prédateurs. Comme David. C'était aussi une arme de guerre. Les armées antiques avaient des bataillons de frondeurs.

Une fronde, c'est une poche, généralement en cuir, dans laquelle on plaçait le projectile, prolongé par deux lanières, de longueur inégale. Une fois le projectile placé dans la poche, le lanceur tenait la lanière longue dans la paume et la courte entre le pouce et l'index. Il faisait alors tournoyer sa fronde, puis lâche la lanière la plus courte en direction de la cible. Le projectile atteignait alors une vitesse très importante. Une balle de fronde avait une puissance d'impact similaire à certains revolvers, capable de percer une voûte crânienne.  Et les frondeurs entraînés pouvaient tirer avec une grande précision. Les frondeurs des Baléares était réputés les meilleurs. Ils étaient recrutés par l'armée romaine et étaient capables de viser juste à près de 200 mètres avec leur fronde !

Bref, avec sa fronde, David pouvait bien espérer tuer le géant Goliath... Il est allé au combat avec l'arme qu'il maîtrisait. Le texte biblique dit bien qu'il choisit minutieusement cinq pierres dans le torrent. Des pierres polies, bien aérodynamiques, avec lesquelles il pourra tirer avec une grande précision.

David ne va pas au combat les mains dans les poches, mais avec une arme qu'il maîtrise parfaitement, une arme par ailleurs redoutable. Et il y va, c'est là aussi sa force, avec une pleine confiance en Dieu !


2. Goliath était bien plus vulnérable qu'on ne le pense !

Goliath était, certes, impressionnant. Géant de près de 3 mètres, armé jusqu'aux dents, il terrifiait tout Israël. En réalité, la force de Goliath était toute entière dans la peur qu'il inspirait. D'où la description détaillée que la Bible nous fait de son harnachement militaire, casque, armure et armes en bronze ! Et ça semble fonctionner ! Personne n'ose relever son défi.

Pourtant, le texte biblique lui-même laisse entendre que Goliath avait ses faiblesses.

Il est certes grand et fort, mais il est lent. Il s'approche petit à petit de David, il lui demande de venir et lorsqu'il finit par s'avancer vers David, ce dernier, par contraste, court avant de lui lancer son projectile.

Peut-être avait-il même des problèmes de vue. Pourquoi dit-il à David qu'il s'avance vers lui avec « des bâtons » (c'est bien le pluriel qui est utilisé en hébreu), alors que David n'en avait qu'un évidemment ? Et il ne semble pas même remarquer la fronde que portait David. Alors même que c'est une arme redoutable contre un soldat d'infanterie comme lui. Et puis cette homme qui le devance, certes pour porter son bouclier, peut-être était-ce aussi pour le guider ?

En réalité, la taille immense de Goliath devait être due à une maladie, qui pouvait entraîner des déficiences visuelles, des difficultés de locomotions, etc.

Le géant Goliath était peut-être impressionnant dans son armure éclatante mais il était aussi vulnérable, surtout face à un jeune homme vif et armé d'une arme de jet.

Et la seule force de Goliath, la peur, semble ne pas avoir d'impact sur David. Il essaye bien encore de l'impressionner quand il est face à lui, tentant de l'humilier et lui lançant des malédictions. Mais ça n'a pas d'effet sur David qui, au contraire, répond avec aplomb : « je vais te tuer et te couper la tête ! »

Dès lors, il n'y a rien d'étonnant à ce que David prenne le dessus sur Goliath... Il n'y a même pas de combat. En quelques secondes tout est réglé. Une pierre bien lancée avec la fronde de David, en plein front, là où l'armure ne protégeait pas le géant, est c'est fini !


3. Les leçons de l'histoire 

Leçon 1 : Le premier ennemi à vaincre, c'est la peur.  

La peur est une arme redoutable. On la voit utilisée dans les relations humaines, pour intimider, impressionner, désarmer l'autre. C'est une arme de manipulation, utilisée à des fins de pouvoir, ou a des fins électoralistes.

La peur est présente, d'une manière ou d'une autre, en chacun de nous. Elle peut avoir de nombreuses sources, elle peut susciter frustrations et souffrances, elle peut nous paralyser et nous empêcher d'avancer.

Or, une des dernières paroles de Jésus à ses disciples, juste avant de les quitter, c'était justement : « n'ayez pas peur » ! Comme David, assuré d'être dans la main du Seigneur quand il répond au défi du géant Goliath, nous pouvons être assurés d'être dans la main du Christ face à tous nos adversaires, nos défis et nos épreuves. Face à tous les géants qui nous font face. Nous n'avons pas à avoir peur.

Leçon 2 : Les géants ne sont pas aussi forts et puissants qu'ils en ont l'air

Les apparence sont trompeuses, surtout quand on a peur. Car les géants auxquels nous pouvons faire face dans notre vie ne sont pas aussi puissants et indestructibles qu'ils en ont l'air. En tout cas, c'est la peur qui les rend plus dangereux et plus forts à nos yeux.

David n'a pas vu en Goliath un géant invulnérable mais un soldat ennemi qu'il pouvait tuer avec sa fronde. Sa façon de voir Goliath n'a pas été conditionnée par la peur mais par sa foi.

Si la foi est bien la confiance placée en Dieu, alors assurément elle est l'arme la plus efficace face à la peur, et face à tous les géants dans notre vie.

Leçon 3 : C'est en étant nous-mêmes que nous remportons la victoire

Si David avait accepté d'aller au combat avec l'armure de Saül, il aurait été défait. C'est avec son arme de simple berger qu'il est allé affronter Goliath. L'arme qu'il maîtrisait et qu'il savait être efficace. Malgré les apparences, c'est lui devait gagner.

C'est en étant lui-même que David est allé au combat et a vaincu. C'est sa foi, sa confiance en Dieu qui a fait le reste. C'est elle qui a triomphé de la peur. Et Dieu a utilisé les capacités et les forces de David pour le faire vaincre.

Cette belle promesse que l'apôtre Paul écrit aux Corinthiens est vraie :

« Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-dessus de vos forces. Quand vous serez tentés, Dieu vous donnera la force de le supporter et le moyen d'en sortir. » (1 Corinthiens 10.13)


Conclusion

Le récit de David contre Goliath est une vivante exhortation à placer notre confiance en Dieu pour vaincre la peur... et les géants qui nous font face !

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