Découvrir l'amour

››› Ecouter la prédication
››› Télécharger le PDF

Ephésiens 2.1-10 
1 Autrefois, vous étiez morts à cause de vos fautes, à cause de vos péchés. 2 Vous viviez dans le péché en suivant les forces de ce monde. Vous obéissiez au chef des puissances mauvaises qui règnent entre ciel et terre. Ce chef, c'est l'esprit du mal qui agit maintenant chez ceux qui désobéissent à Dieu. 3 Autrefois, nous aussi, nous faisions tous partie de ces gens-là quand nous vivions selon nos désirs mauvais. Nous obéissions à ces désirs et à nos pensées mauvaises. À cause de notre nature, nous méritions la colère de Dieu comme les autres.
4 Mais Dieu est riche en pitié : à cause du grand amour dont il nous a aimés, 5 à nous qui étions morts à cause de nos fautes, il nous a donné la vie avec le Christ. Oui, vous êtes sauvés par grâce. 6 Avec le Christ Jésus, il nous a réveillés de la mort et avec lui encore, il nous a fait asseoir dans les cieux. 7 Ainsi, en montrant sa bonté pour nous dans le Christ Jésus, Dieu a voulu prouver pour toujours la richesse extraordinaire de sa grâce. 8 En effet, c'est par la grâce que vous êtes sauvés, au moyen de la foi. Cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. 9 Ce salut ne vient pas de vos actions à vous, donc personne ne peut se vanter ! 10 Oui, c'est Dieu qui nous a faits. Il nous a créés dans le Christ Jésus pour que nous menions une vie riche en actions bonnes. Et ces actions, Dieu les a préparées pour que nous les fassions.


Découvrir l'amour change une vie. Radicalement. Dans ma vie, il y a clairement un avant et un après ma rencontre avec celle qui est devenue ma femme ! Ma vie n'était pas la même avant et après !

C'est vrai aussi (c'est même encore plus vrai !) pour notre rencontre avec l'amour de Dieu. Il y a un avant et un après...


Un avant et un après

L'amour de Dieu, au cœur de ce texte, est à la base d'un changement radical, le plus grand changement possible dans la vie d'un être humain. Paul évoque bien ici un avant et un après :

• Un avant : « Autrefois vous étiez mort à cause de vos fautes... » (v.1). Et la description continue jusqu'au verset 3 qui se termine par cette conclusion : « nous méritions la colère de Dieu comme les autres. »
• Un après : « Mais Dieu est riche en pitié » (v.4), et un peu plus loin : « A nous qui étions morts à cause de nos fautes, il nous a donné la vie avec le Christ. » (v.5) 

Autrement dit : autrefois, nous étions morts, maintenant nous sommes vivants !

On parle souvent de la vie chrétienne, et c'est bien une image biblique, comme d'une vie nouvelle, qui débute avec une nouvelle naissance. C'est ce que Jésus disait à Nicodème : « Je te le dis, c'est la vérité, personne ne peut voir le Royaume de Dieu, s'il ne naît pas de nouveau. » (Jean 3.3)

Mais le langage utilisé par Paul ici est encore plus fort. Cette nouvelle naissance, c'est une résurrection ! Il ne s'agit pas seulement de changer de vie, de choisir une vie meilleure... il s'agit de passer de la mort à la vie ! Une résurrection !

La vie chrétienne est alors perçue comme une expérience de résurrection, grâce à l'amour de Dieu. La notion même de résurrection implique un changement radical, une vie nouvelle. La résurrection du Christ n'est pas une simple réanimation de son corps. C'est l'entrée dans une vie nouvelle qui ne connaîtra plus la mort. Il est vivant, pour toujours ! C'est la même chose pour notre expérience chrétienne.

L'amour de Dieu, ce n'est pas seulement d'avoir donné son Fils Jésus-Christ, mort et ressuscité, il y a 2000 ans. C'est aussi de nous rendre aujourd'hui participants de cette mort et de cette résurrection.

La vie chrétienne à laquelle l'Evangile nous appelle, c'est une vie de résurrection, de changements, d'évolution permanente, au contact de l'amour de Dieu. Notre sève, notre force vitale, le sang qui coule dans nos veines spirituelles, c'est l'amour de Dieu ! Le même qui a ressuscité Jésus-Christ d'entre les morts !


Les mots de l'amour

Un seul terme ne suffit pas à décrire l'amour de Dieu ! En plus de l'expression « le grand amour dont il nous a aimés », au verset 5, on trouve aussi utilisé, au verset 4, le terme « pitié » (PdV), que la NBS traduit par « compassion » et la TOB par « miséricorde ». Et puis au verset 7, la bonté. On pourrait encore ajouter la mention, à trois reprises (v.5,7,8) de la grâce comme une expression de l'amour de Dieu.

Le terme le plus englobant, c'est l'amour, qui traduit le grec agapê. C'est le terme que les auteurs du Nouveau Testament ont choisi pour décrire l'amour de Dieu, l'expression même de sa personne puisque, selon Jean dans sa première épître, « Dieu est amour » (1 Jn 4.8). Dans notre texte, Paul le dit avec une certaine emphase : « A cause du grand amour dont il nous a aimés » (v.4)

Cet amour de Dieu se décline ici sous trois formes : la pitié, la bonté et la grâce.

• La pitié (eleos), ou la compassion, c'est l'amour qui pousse à venir en aide à ceux qui sont dans la détresse. Dieu ne veut pas nous laisser dans le péché : « Autrefois vous étiez morts... » et Dieu ne peut pas se satisfaire de cela. Alors dans son amour, il prend pitié de nous et met en œuvre son projet de salut.
• La bonté (chrestotês), c'est l'amour qui se montre généreux. Ici, la bonté est associée à « la richesse extraordinaire de sa grâce ». Ce sont les bienfaits de Dieu qui sont répandus sur tous, comme quand Jésus dit « il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et tomber la pluie sur les justes et les injustes. » (Mt 5.45)
• Quant à la grâce, c'est le don gratuit de Dieu. Elle est associée par deux fois au salut dans notre texte, et une fois à l'abondance de la bonté de Dieu manifestée en Jésus-Christ. La grâce est la réponse de Dieu à notre culpabilité, la solution au péché : c'est son pardon.

La pitié, la bonté et la grâce. Trois termes qui qualifient l'amour agapê de Dieu, manifestés à leur paroxysme dans la personne et l'oeuvre de Jésus-Christ. Il a eu pitié de nous : il est venu à notre secours en se faisant serviteur. Dans sa bonté il a tout donné, jusqu'à sa propre vie. Sa grâce s'est manifestée dans son sacrifice à la croix, allant jusqu'à dire en agonisant : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. »

Parler de l'amour de Dieu, ce n'est donc pas simplement parler du « bon Dieu ». C'est parler de la façon concrète dont Dieu a témoigné son amour envers nous. C'est parler d'un amour à multiples facettes, dont la pitié, la bonté et la grâce font partie... mais il y en a bien d'autres encore que nous sommes appelés à découvrir tout au long de notre vie chrétienne.


Les fruits de l'amour

Si, précédemment, Paul a décrit la vie nouvelle reçue en Christ comme une résurrection, au verset 10 il la compare à une véritable nouvelle création : « Oui, c'est Dieu qui nous a faits. Il nous a créés dans le Christ Jésus pour que nous menions une vie riche en actions bonnes. Et ces actions, Dieu les a préparées pour que nous les fassions. » (v.10)

L'image est aussi forte et traduit bien la nouveauté radicale que cela représente. En Christ, nous sommes de nouvelles créatures... et nous devons agir comme telles. Il s'agit alors de mener une vie « riche en actions bonnes », des actions que Dieu a préparées pour nous.

Il faut bien comprendre cette expression. Paul n'est pas en train de dire qu'il aurait établi une liste de choses à faire et puis qu'il nous dirait ensuite : « allez-y, j'ai préparé la liste, maintenant débrouillez-vous ! »

Dieu ne prépare pas une liste, il prépare notre cœur ! Il nous façonne, nous transforme, nous sommes son ouvrage ! Oui, c'est nous qui pratiquons ces œuvres, mais grâce à l'amour de Dieu. Ces œuvres bonnes, ce sont les fruits de l'amour de Dieu dans notre vie.

C'est pourquoi, il y a un lien entre l'amour de Dieu et les œuvres bonnes que nous sommes appelés à faire. L'amour de Dieu envers nous inspire notre amour envers notre prochain. On peut alors reprendre les trois facettes de l'amour de Dieu : la pitié, la bonté et la grâce.

La pitié, ou la compassion, nous conduit à prendre soin de ceux qui souffrent, de ceux qui sont dans la détresse... Et franchement, ce ne sont pas les occasions qui manquent. Il y a toujours, autour de nous, quelqu'un qui a besoin de nous, de notre aide, de notre écoute, de notre prière. Il suffit d'ouvrir les yeux !

La bonté de Dieu nous invite à la générosité. Dans la perspective du Royaume de Dieu, on n'est pas riche de ce que l'on possède, on est riche de ce que l'on partage. Et je ne parle pas ici seulement de notre porte-monnaie (même s'il est aussi concerné !), je parle aussi du temps qu'on consacre aux autres, de l'ouverture dont on fait preuve, de l'accueil que l'on réserve.

La grâce, enfin, nous pousse à la gratuité. L'amour véritable est gratuit, il ne calcule pas, il n'attend rien en retour. Nous avons tellement besoin de gratuité dans nos relations... et une des expressions ultimes de la gratuité, c'est le pardon !


Conclusion

L'amour de Dieu rend tous les changements possibles, il offre une vie nouvelle, une véritable résurrection, une création nouvelle. Il s'est exprimée de façon parfaite en Jésus-Christ, et il continue de nous le manifester aujourd'hui par son Esprit.

Nous sommes au bénéfice de l'amour parfait de Dieu, de sa compassion, de sa bonté et de sa grâce... et nous sommes appelés à notre tour à faire preuve d'amour envers notre prochain, dans la compassion, la bonté et la grâce. Laissons donc mûrir dans notre vie les fruits de l'amour de Dieu !