Lire la Bible (3) Mettre en pratique

C’est aujourd’hui la troisième et dernière prédication de notre mini-série de pré-rentrée autour de la lecture de la Bible, un des incontournables de la vie chrétienne. 

La première prédication s’interrogeait sur la façon dont la Bible peut nous permettre d’entendre Dieu nous parler. D’une part en nous faisant acquérir une « sagesse biblique » qui aiguise notre ouïe spirituelle, et d’autre part lorsque nous adoptons une lecture priante de la Bible. 

Mais lire la Bible, c’est bien. La comprendre c’est mieux. La deuxième prédication s’interrogeait donc sur la façon d’aborder la Bible, notamment en présence de textes difficiles qu’on ne comprend pas. Nous avions souligné l’importance d’une posture d’humilité et d’une approche sérieuse du texte biblique. Et que, de toute façon, nous n’avons pas besoin de tout comprendre pour connaître Dieu et l’honorer.  

Je vous propose de faire un pas de plus ce matin, à partir d’une exhortation de l’apôtre Jacques dans son épître : 

Jacques 1.22-25
22Mettez la parole de Dieu en pratique : ne vous contentez pas de l'écouter, en vous faisant des illusions sur vous-mêmes. 23Car toute personne qui écoute la parole, sans la mettre en pratique, ressemble à quelqu'un qui se regarde dans un miroir et qui se voit tel qu'il est. 24Après s'être regardé, il s'éloigne et il oublie aussitôt comment il est. 25En revanche, la personne qui se penche attentivement sur la Loi parfaite, celle qui rend libre, y reste attachée, elle la met en pratique, sans se contenter de l'écouter pour l'oublier ensuite ; eh bien, cette personne sera heureuse dans ce qu'elle fait !

La TOB traduit plus littéralement le verset 22 : « Devenez des réalisateurs de la parole, et pas seulement des auditeurs... » Autrement dit, il ne suffit pas d’écouter la Parole de Dieu, il ne suffit pas de lire la Bible, il faut que cela se concrétise dans notre vie. 

Lire et comprendre la Bible c’est bien. La mettre en pratique c’est mieux ! Car le vrai défi de la Bible, plus encore que de la lire et de la comprendre, c’est de mettre en pratique son enseignement ! D’ailleurs, lire la Bible et la comprendre sans la mettre en pratique, est-ce vraiment la comprendre ? 

Le « coup de sang » de Vincent

C’est le moment de ma petite rubrique spéciale de cette mini-série… où je partage un de mes énervements pour quelques phrases entendues parfois en lien avec la Bible. C’est le « coup de sang » de Vincent. 

Et la phrase qui m’énerve un peu est : « La Bible répond à toutes vos questions ! » Je pense que c’est une mauvaise façon d’envisager la question de la mise en pratique de la Bible. C’est une phrase qui est bien trop simplificatrice, et qui en plus risque de nous conduire à une instrumentalisation de la Bible. 

Premièrement, on trouve dans la Bible des réponses à des questions qu’on ne se pose plus… Qui s’interroge aujourd’hui sur la question de pouvoir ou non manger des viandes sacrifiées à des idoles ? De même, il y a plein de questions qu’on se pose aujourd’hui qui ne sont pas du tout abordées dans la Bible… par exemple celles liées aux progrès de la technologie. 

Ce qui m’énerve dans cette phrase, « la Bible répond à toutes vos questions », c’est qu’elle a tendance à confondre la Bible avec une livre de recettes, un distributeur automatique de solutions. 

J’ai une question ? Je vais chercher la réponse dans la Bible… en général, en essayant de trouver un verset biblique. Quand je ne vais pas prier et ouvrir la Bible au hasard en espérant que j’y trouverai la réponse à ma question…

Evidemment, je ne suis pas en train de dire que la Bible n’apporte pas de réponse à de grandes questions. Je crois même que la pensée biblique est très utile pour notre réflexion et pour se forger une conviction, y compris sur des questions très contemporaines. Mais ce pas en cherchant des réponses toutes faites dans la Bible. 

En réalité, c’est en réfléchissant à notre mise en pratique de la Bible que nous verrons comment l’enseignement biblique peut se concrétiser dans notre vie, et comment cela viendra nous aider à répondre à nos questions… 

Miroir, mon beau miroir

Revenons donc à notre texte. Jacques utilise une métaphore pour illustrer son propos. Ecouter la parole de Dieu sans la mettre en pratique, c’est se regarder dans un miroir et oublier ce qu’on y a vu aussitôt après. Comment comprendre cette image ? 

Que voit-on quand on regarde dans un miroir ? Son visage, évidemment… Et pourquoi se regarde-t-on dans un miroir ? Il me semble que c’est rarement pour s’admirer, tellement on se trouve beau… En général, c’est plutôt pour se recoiffer, se maquiller ou se raser. C’est plutôt pour essayer d’arranger un peu notre apparence. Voire inspecter ce qui nous dérange sur notre visage : les boutons ou points noirs disgracieux, les nouvelles rides qui ont fait leur apparition, s’assurer de notre propreté ou de la blancheur de nos dents… Bref, en général, on voit surtout les défauts de notre visage dans le miroir ! 

Celui qui écoute la Parole de Dieu et ne la met pas en pratique, est comme celui qui se regarde dans le miroir et voit qu’il a une barbe hirsute, un morceau de salade entre les dents ou une grosse tache sur la joue et sort de la salle de bains sans s’en occuper, en oubliant ce qu’il a vu.

L’image du miroir laisse peut-être aussi entendre que la Parole de Dieu, que Jacques appelle aussi dans ce texte la Loi parfaite, et que nous pourrions tout simplement appeler la Bible, eh bien cette Parole agit sur nous comme un miroir. Elle nous renvoie à nous-mêmes, nous révèle notre nature profonde. Et souvent, elle met la lumière sur des défauts ou des taches qu’il s’agirait de gommer ou de nettoyer. 

A quoi sert de lire la Bible, qui agit sur nous comme un miroir, si on fait ensuite comme si on n’avait rien lu ? C’est cela « se faire des illusions sur soi-même. » Refuser de voir ou de tenir compte de ce que nous avons compris à propos de nous-mêmes.  

Au verset 25, le contraste est bien entre celui qui se penche attentivement sur la Loi et la met en pratique d’une part, et celui qui l’écoute pour l’oublier ensuite d’autre part. Jacques fait sans doute ici la différence entre lire la Bible de façon superficielle et impersonnelle, et la lire avec l’intention de la mettre en pratique. On y reste alors penché dessus jusqu’à ce qu’on comprenne ce qu’on est appelé à faire concrètement. C’est dans ce sens qu’il faut probablement comprendre la conclusion de Jacques : lire la Bible et la mettre en pratique, c’est être heureux dans ce qu’on fait. C’est être en marche avec le Seigneur, se laissant transformer par lui. 

Comment « pratiquer » la Bible ? 

Lire la Bible et la comprendre, c’est bien. La mettre en pratique c’est mieux ! Alors comment faire ? Comment « pratiquer » la Bible ?

Il peut être intéressant ici de se souvenir de ce qu’on a dit dans les deux premières prédications. La sagesse biblique qu’on acquiert et nous permet de mieux entendre Dieu nous parler, elle nous permet aussi de mieux comprendre comment agir en conséquence. La lecture priante est importante pour recevoir quelque chose de personnel… qui va pouvoir être vécu concrètement. Et dans toute cette optique, il s’agira de garder une posture d’humilité, et s’assurer d’une approche sérieuse et confiante de la Bible. Autrement dit, une bonne mise en pratique de la Bible commence par une bonne lecture… 

Si on se place de notre point de vue humain, il me semble que pour « pratiquer » la Bible, ce qui change tout, c’est l’intention avec laquelle on la lit. C’est peut-être juste par curiosité…. Ça ne suffira pas, mais c’est déjà un début, et qui peut conduire plus loin. C’est peut-être par habitude ou par devoir (il faut bien la lire…). Et là, il y a peu de chance que ça produise beaucoup de fruits. En revanche, si c’est avec l’intention d’entendre Dieu nous parler et avec le désir de la mettre en pratique, alors là, ça change tout ! Autrement dit, une bonne mise en pratique découle d’une bonne intention.

Qu’est-ce qu’on attend de notre lecture de la Bible ? On attend que Dieu nous parle ? Très bien ! Mais pourquoi ? Que ferons-nous de ce que nous lirons et entendrons ? Est-ce que ça restera lettre morte dans notre vie ? Alors, nous serons comme celui qui regarde dans le miroir et oublie aussitôt ce qu’il a vu… Ou est-ce que, avec l’aide du Seigneur, nous nous efforcerons de pratiquer ce que nous aurons vu et entendu ? Alors nous serons heureux dans ce que nous ferons, c’est-à-dire que nous verrons Dieu agir dans notre vie, parce que nous serons en marche avec lui. 

Enfin, c’était sous-entendu jusqu’ici… mais ça va mieux en le disant. En arrière-plan de tout ce processus, invisible mais indispensable, il y a l’action du Saint-Esprit. C’est Lui qui a inspiré la rédaction de la Bible. C’est lui qui va pouvoir l’illuminer pour nous la faire comprendre, et qui va aussi nous permettre de mettre en pratique son enseignement. Si dans notre lecture et notre méditation de la Bible Dieu est actif par son Esprit, c’est le cas aussi de sa mise en pratique. Autrement dit, une bonne mise en pratique passe par l’action en nous du Saint-Esprit.

Conclusion

On peut dire qu’il n’y a pas eu de véritable lecture et méditation de la Bible si elle ne conduit pas à une mise en pratique. Le but de la lecture de la Bible pour le chrétien n’est pas simplement d’accroître sa connaissance, elle est de se former en tant que croyant et disciple du Christ. Comme le but de la vie chrétienne est de connaître Dieu ET de l’honorer par notre vie. Si on en reste à la lecture et la méditation de la Bible, sans la mise en pratique, on ne fait que la moitié du chemin. Et encore, c’est probablement la moitié la plus facile ! 

En guise de conclusion à cette mini-série, je propose de résumer en trois verbes l’impératif de la lecture de la Bible pour le chrétien : écouter – persévérer – pratiquer. 

• Ecouter… parce qu’on peut lire sans vraiment écouter. 
• Persévérer… parce que ce n’est pas toujours facile mais que ça vaut la peine de poursuivre. 
• Pratiquer… parce que c’est l’aboutissement nécessaire de la lecture et de la méditation.